根据《火影忍者》、《忍者乱太郎》等动漫的描写,忍者应该是身怀绝技、充满正义感的热血青年,偶尔还有点逗比属性。老外想象的忍者就更厉害了,飞檐走壁、遁地入水,武功高深莫测,干的也是拯救地球的大事,简直就是日本的古装超人。现在还有欧美人相信日本仍有忍者,但不得不说他们都是中了小说、动漫的毒。
忍者,主要活跃于战事频繁的源平时代、南北朝时代和战国时代,他们奉领主之命从事谍报、破坏、煽动、暗杀等行动。他们的工作,似乎和美国中央情报局特工差不多。不过,现实中的忍者,可没有007那么耀眼的主角光环。
看起来无所不能的忍者,在日本历史上其实就是个为人卖命的临时工。他们出身低微,差事办得好说不定能晋升为身份高贵的武士,但对大多数忍者而言,有工作时是死士、间谍,没工作时就只能回乡务农了。忍者的强敌是武士,武士在明,忍者在暗。忍者做的活儿都是背地里搞鬼的事,为武士所嫉恨,一旦被武士捕获,就要受到最残酷的刑罚处死。
到了明治时期,忍者的工作完全移交给了警察,基本就退出了历史舞台。
像茶道、花道等日本传统文化一样,忍者们遵循的规范——忍术,被认为是源自中国却在日本形成的独特文化。
据说6世纪日本的飞鸟时代,推古女天皇执政,摄政圣德太子广学天下绝学。圣德太子从唐朝获得了一本兵法奇书《孙子》,于是派自己身边的侍从大伴细人细细研读。大伴细人凭借《孙子》中所学的用兵之道,为圣德太子打探朝廷内的动向,被封「志能備(しのび)」,他就是最早的忍者。传说圣德太子可以同时听10人说话,估计听的就是自己密探的汇报吧。
墙内开花墙外香,中国春秋战国时期的兵家著作《孙子》,1000年后成为日本忍术的起源,为发展日本的谍报工作做出了贡献。
然而,这只是一个传说。且不说有韩国历史专家考证,忍者最早起源于韩国。单是历史上是否真有“圣德太子”,已为日本史学家所质疑,那与其相关的故事就都立不住脚了。何况《日本书纪》等日本历史书上都未曾记载大伴细人其人其事。
关于最早的忍者还有另一说法,即他是天武天皇的谋臣多胡弥。天武天皇是谁?大家可以翻翻我以前写的推文《狗血的日本古代迁都史》(点击标题可见),那个蒙骗自己亲哥哥,杀了自己亲侄儿,日本史上首称天皇的的大海人皇子就是天武天皇。当年大海人皇子和其侄儿大友皇子争皇位,也就是历史上所说的“壬申之乱”。本来大友皇子名正言顺当大王,所差遣的部队人数也远远大于大海人皇子,之所以会一败涂地,引来杀身之祸,就是为多胡弥所害。
两军对战,多胡弥派人去大友皇子处放火引发混乱,使大友皇子一方大败。同时,他又派人去都城飞鸟谎称“高市皇子(大海人的长子)攻进来了”,使守城的士兵慌乱四散。凭借他的奇谋,大海人皇子成为了日本第一代天皇,而他所采用的放火、散布谣言等方法,成为日后忍者们代代相传的谋略。
当然这也只是个传说,没有历史记载。毕竟当时的史书《古事记》、《日本书纪》等都是由天武天皇组织编撰的,他总不能把自己用手段害死侄儿,抢取皇位的事记录下来吧。
“忍者”这一称谓最早可以追溯到江户时代。飞鸟时代的“志能便”,奈良时代的“斥候”,被认为是忍者的前身。战国时代,多方混战,是忍者最为活跃的时期。相传德川家康的家臣服部半藏就是忍者头头。
这和中国人有什么关系?有人考证,服部家族本姓秦,是从“吴国”东渡扶桑的移民。而伊贺的忍者,也多为躲避战火渡海而来的中国移民。他们中有人曾习武,后将自己的独门绝技代代相传,成为“忍术”。
往事如烟不可考,忍者到底是什么人已无从考证。但是对于“忍术”和忍者的生活,我们倒是可以从《万川集海》等一系列古籍中一探究竟。
日常忍者讲究通过食、香、药、气、体五道来进行修炼。他们注重锻炼肌肉、关节,修身养性,既能长途跋涉,又能迅速应战。高明的忍者还是天文学家夜可观星象预测天气。
忍者不是武士,所以他们不用武士刀,其武功不能算高强。忍者多半出身自农民,他们的忍术主要是山中的伏击技巧,以及逃生技巧。此外,还有躲避对手的格斗术,防止被发现的易容术,以及火药的运用等技术。好的忍者都是化学家和魔术师,古代火药还不普及,他们利用火药造成神出鬼没的印象,让忍术成为小说、动漫的好材料。
为了能蒙混过关,忍者一般不会携带真正的武器,许多暗器都是用农具或者日常用品改造而成,真正的用法只有忍者自己知道。现代人从忍术秘本中,获知的武器主要有手里剑(syuriken)、撒菱(makibisi)、忍刀(sinobigatana)、吹矢(hukiya)、忍杖(sikomidue)、手甲钩(tekkoukagi)、水蜘蛛(mizugumo)。
看来想当一名合格的忍者,需要掌握的技能还真不少。可是当上忍者既没有稳定的工作,社会身份又卑微,这是图哪样呢?可怜的忍者,没被敌人所伤,估计也要郁郁而终了吧。可神奇的是,很多欧美人还无比向往,专门跑到日本去寻访忍者。如果他们知道忍者的真实生活,会作何想呢?